Ocuparse de las cuestiones financieras, legales y de seguros

Cuando uno está a cargo del cuidado de una persona con enfermedad de Alzheimer, las cuestiones financieras, legales y de seguros pueden parecer abrumadoras y complejas. Es recomendable buscar el consejo de un profesional e informarse sobre los distintos aspectos. Esto lo ayudará a sentirse más seguro cuando tome decisiones difíciles en su papel como cuidador de una persona con Alzheimer.

Cuestiones financieras

Un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer suele ir acompañado de nuevas exigencias financieras que se requieren para mantener el cuidado, tanto en el hogar como fuera de él. Para asegurarse de que dispondrá del dinero suficiente para brindar cuidados permanentes, recuerde que, a medida que la enfermedad progresa, también lo hacen las necesidades de cuidado. Considere evaluar lo siguiente:

• Gastos de cuidado, actuales y futuros, como visitas al médico, medicamentos recetados, servicios domiciliarios de auxiliares de salud y vivienda (por ejemplo, viviendas asistidas u hogares de ancianos).
• Fuentes actuales de ingresos, como seguros, ahorros personales, inversiones y beneficios para empleados o jubilados.
• Otros recursos financieros disponibles a través de organizaciones gubernamentales. ²⁴

Cuestiones legales

Es importante planificar con antelación y ocuparse de las cuestiones legales apenas se obtenga el diagnóstico. Las instrucciones anticipadas son documentos que ayudan a una persona con enfermedad de Alzheimer a manifestar sus deseos en relación con el tratamiento y el final de su vida. Estos documentos pueden incluir:

• Poder legal por tiempo ilimitado: designa a una persona para tomar todas las decisiones relacionadas con el cuidado de la salud.
• Testamento vital: establece las preferencias de una persona respecto de las decisiones de tratamiento médico y soporte vital artificial.
• Última voluntad y testamento: establece, entre otras cosas, la persona designada para administrar los activos financieros y los beneficiarios de la persona con enfermedad de Alzheimer.²⁵

Cuestiones de seguros

El seguro de atención médica puede jugar un papel clave en el alivio de la carga financiera que implica el cuidado de largo plazo. Algunas familias cuentan con seguros privados, y es importante evaluar la cobertura y hablar con los representantes de la compañía que correspondan, para asegurarse de entender todos los beneficios que otorgan las pólizas.

Los seguros más comunes que ofrece el gobierno estadounidense incluyen Medicaid y Medicare:^{26, 27}

• Medicaid: Medicaid es un programa federal, cuya elegibilidad y beneficios varían según el estado. Normalmente, un organismo estatal de asistencia social es el encargado de administrar el programa. Medicaid cubre la totalidad o parte de los costos del hogar de ancianos. Una persona con enfermedad de Alzheimer puede reunir los requisitos para recibir cuidados de largo plazo solamente si tiene ingresos mínimos y activos líquidos. Para obtener más información, visite http://www.cms.hhs.gov/medicaid/.
• Medicare: Medicare es un programa federal de seguro de salud para las personas de más de 65 años que gozan de los beneficios del Seguro Social; sin embargo, no todos pueden acceder al programa. Medicare cubre la atención de los pacientes hospitalizados y parte de otros gastos médicos. Medicare cubre parte, no la totalidad, de los servicios que puede necesitar una persona con enfermedad de Alzheimer. Los formularios de Medicare pueden enviarse a una oficina local del Seguro Social. Para obtener más información, visite http://www.medicare.gov.
• Parte D de Medicare: el Programa de medicamentos de venta con receta de Medicare es opcional. Si elige el Programa de medicamentos de venta con receta de Medicare —conocido también como Parte D de Medicare—, puede afiliarse a cualquiera de las diferentes compañías de seguros de salud que prestan servicios en su área geográfica. A cambio de una prima mensual, la compañía de seguros de salud le proporciona algunos o todos los medicamentos recetados. Consulte su plan de seguros específico para averiguar si Namenda^® (clorhidrato de memantina)* tiene cobertura. Para obtener más información, visite http://www.medicare.gov.

Recursos adicionales:

Hay una gran cantidad de organismos que lo ayudarán a conocer más sobre las cuestiones financieras, legales y de seguros asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Visite estos sitios web para obtener más información y orientación:

• The Eldercare Locator. Disponible en: http://www.eldercare.gov
• Centers for Medicare and Medicaid Services (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid). Disponible en: http://www.cms.hhs.gov
• The American Association of Homes and Services for the Aging (Asociación Americana de Viviendas y Servicios para la Tercera Edad). Disponible en: http://www.aahsa.org
• The Assisted Living Federation of America (Federación Americana de Viviendas Asistidas). Disponible en: http://www.alfa.org
• National Institute on Aging (Instituto Nacional de la Tercera Edad). Disponible en: http://www.nih.gov/nia
• Alzheimer's Disease Education and Referral Center (ADEAR, Centro de Educación y Referencia sobre la Enfermedad de Alzheimer). Disponible en: http://www.nia.nih.gov/Alzheimers/