Decisiones difíciles: Considerar el cuidado de largo plazo

Una de las decisiones más difíciles que enfrentan los cuidadores tiene que ver con la internación de una persona con Alzheimer en una institución de cuidados de largo plazo. A veces, por causa de las presiones de tiempo, energía y nivel de atención necesaria, el cuidado de largo plazo puede ser la mejor opción para algunas familias, ya que es posible brindar atención las 24 horas del día.

Evaluar las opciones con antelación puede ayudarlo a minimizar el estrés y a tomar decisiones más fundamentadas.

Tipos de instituciones de cuidados

Las instituciones de cuidados varían en función del tipo y el nivel de atención que se brindan. A continuación, se enumeran los tipos más comunes de instituciones de cuidados de largo plazo.

Viviendas para personas mayores

Las viviendas para personas mayores ofrecen dependencias independientes para cada residente, y por lo general no ofrecen disponibilidad de 24 horas del personal a cargo de la atención. Puesto que habitualmente el personal no cuenta con conocimientos especializados en el cuidado de personas con Alzheimer, debe evaluarse cuidadosamente este tipo de residencias.

Viviendas asistidas

Estas instalaciones pueden utilizarse como residencia antes de la internación en un hogar de ancianos. A menudo, estos lugares ofrecen una combinación de vivienda y comidas, así como asistencia personalizada con actividades diarias y algunos servicios de atención de la salud. Algunas viviendas asistidas cuentan con unidades de demencia que albergan únicamente a personas con enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Instituciones con servicio de enfermería especializada (hogares de ancianos)

Estas instituciones son adecuadas para las personas con enfermedad de Alzheimer que exigen cuidados las 24 horas. El personal del hogar de ancianos suele contar con conocimientos especializados para abordar las necesidades de nutrición, planificación de cuidados, recreación, espiritualidad y atención médica. Muchos establecimientos disponen de unidades de cuidados diseñadas especialmente para las personas con Alzheimer.

Comunidades de cuidado continuo para personas mayores

Estos lugares ofrecen dependencias para todos los niveles de necesidades antes descritas.

Al momento de considerar una institución de cuidados prolongados, quizás desee pensar en el costo, la reputación del lugar y la comodidad que ofrece a la persona con enfermedad de Alzheimer. Cuando busque recomendaciones y referencias, hable con familiares, amigos y el médico. Estar informado respecto de sus opciones puede hacerlo sentir más seguro al momento de tomar decisiones difíciles sobre el cuidado de largo plazo.²⁸