Si existe la posibilidad de que usted o la persona a la que le brinda cuidados tenga Alzheimer, o si ya se ha diagnosticado la enfermedad, es probable que ya haya hablado con un médico de atención primaria —un facultativo que usted conoce y en el que confía desde hace tiempo.

Es importante saber que, aunque todos los médicos están en condiciones de realizar las diferentes pruebas y evaluaciones asociadas con el diagnóstico de Alzheimer, hay algunos que se especializan en la enfermedad. Desde luego, al igual que sucede con los demás aspectos de la medicina, es probable que los médicos especialistas en una enfermedad específica tengan más conocimientos sobre las investigaciones más recientes publicadas y las opciones más actuales de tratamiento disponibles para la enfermedad de Alzheimer.

Durante el transcurso de la enfermedad de Alzheimer, su médico de atención primaria puede derivarlo a un especialista, o usted puede optar por pedir otras opiniones, si aún no se ha diagnosticado la enfermedad y tiene dificultades para obtener un diagnóstico. Al momento de analizar las opciones de tratamiento para el Alzheimer, quizás deba considerarse también la posibilidad de consultar a un especialista en la enfermedad.

Tipos de especialistas en Alzheimer

Los especialistas en la enfermedad de Alzheimer pueden ser geriatras, neurólogos, psiquiatras, neuropsicólogos y otros profesionales expertos con experiencia en la enfermedad.

Los geriatras son médicos que se especializan en la atención de los adultos mayores.

Los neurólogos son médicos con capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento de las personas con enfermedad de Alzheimer y enfermedades relacionadas. Asimismo, los neurólogos tienen experiencia con accidentes cerebrovasculares, enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurológicos que causan demencia.

Los psiquiatras tienen experiencia con la depresión, la psicosis y otros trastornos de índole psiquiátrica. Además, los psiquiatras geriátricos tienen experiencia en el tratamiento de los síntomas de comportamiento que se asocian con el Alzheimer (agitación, depresión, alucinaciones, conductas agresivas, etc.). Ambos tipos de especialistas psiquiátricos deberían estar en condiciones de realizar una evaluación, ordenar la realización de las pruebas necesarias y recetar medicamentos para la enfermedad.

Los neuropsicólogos clínicos son profesionales capacitados para ofrecer mediciones detalladas de la memoria y otras capacidades intelectuales. Para develar si hay pérdida de la memoria, depresión u otros problemas, quizás sea necesario realizar una evaluación neuropsicológica, información que puede resultar de utilidad para el diagnóstico, la planificación del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y el control de las respuestas al tratamiento.

Buscar el consejo de un especialista en Alzheimer no implica que ya no pueda consultar al médico que lo atiende actualmente. Sentirse cómodo con el médico es importante al momento de enfrentar la enfermedad de Alzheimer. Independientemente de cuál sea el médico que diagnostique la enfermedad de Alzheimer o que recete los medicamentos, su médico de atención primaria puede seguir trabajando con usted en la atención de la enfermedad.²⁰